Созданные в конце 50-х годов 20-ого века американские сверхзвуковые истребители имели великолепные тактико-технические характеристики, но были очень дорогими и сложными в обслуживании. Многие американские союзники не могли себе позволить такие самолеты. Поэтому министерство обороны США в 1958 году заключило с компанией Northrop контракт на создание легкого, простого в эксплуатации и дешевого сверхзвукового истребителя. Компания разработала на базе учебно-тренировочного самолета Т-38 "Талон" истребитель F-5. Он впервые поднялся в воздух 30 июля 1959 года. Новый истребитель предназначался в основном на экспорт. Войсковые испытания истребителя F-5 начались в октябре 1965 года во Вьетнаме. С 1973 года начался выпуск усовершенствованной модели F-5E Tiger II. Значительное количество истребителей F-5 различных модификаций, в том числе не менее 118 самолетов модификации F-5E Tiger II, получили ВВС Южного Вьетнама. Победившим в гражданской войне коммунистам досталось в качестве трофеев 27 истребителей F-5E. Один из этих самолетов представлен на фото. Сегодня он находится в авиационном музее в Праге, Чехия.
